Snob的翻译 - 三言二语谈翻译之三
不知道具体什么原因，在高中时对这个词就特别感兴趣。大概是某些人的举止让笔者联想到这个词。查手边的新英汉词典（上海译文出版社，1979），中文翻译是“势利的人，谄上欺下的人；假内行”。snobbish 是形容词，即势利的；snobbery 则指这种人的行为。
来美多年，在不同场合读到这个词的用法，觉得这个翻译的意思似乎不够全面和准确。查了几个主要的英文词典，Random House，Oxford，Cambridge，Merriam-Webster, 等等，并咨询了native English speakers (英文为母语者)，综合起来，snob描述四种人：
- 属于所谓 high social class, 于是“居高临下”，那就有点arrogant，傲慢的意思。
- 不属于high class，却又要吹嘘她/他认识high class 的某某某某啦，指望给人印象她/他也是high class。这与“谄上欺下”接近。
- 与新英汉词典的翻译“假内行”接近：让人觉得她/他很懂行（这个“行”包罗万象，可以是某种知识，趣味……，比如wine snob, music snob……，但与social class 无关），同时瞧不起她/他认为不懂行的。这类似2）。
- 真行家，但“居高临下”，类似1），也与social class 无关。
1）跟2）类人都有关high class。按新英汉词典，大概就属于第一种翻译：势利的人，谄上欺下的人。这个翻译似乎不能细分1）和2）这两类人。此为不足之一。后面两种则与social class 无关。新英汉词典的“假内行”翻译不准确，可以是真内行但鄙视不懂行者。此为不足之二。
或许观察大千世界的各色人等更能理解snob。想当年，某些干部子弟那种“舍我其谁”的架势，绝对是属于1）类。厉害的，最后就变成“老子英雄儿好汉，老子反动儿混蛋”，打砸抢去了。其中“抢”（老百姓）的勾当从来没停过。再举一个美国的例子：1992年，Ross Perot 作为独立候选人竞选总统，得到近20%选票。这是自共和、民主两党成型后，美国历史上独立候选人得票最高的一次。有次在黑人组织NAACP集会上，他对黑人听众用了“you people”，舆论哗然，指责他snobbish，让笔者印象深刻。Perot当时身价30亿美元，那自然属于1）。（其实Perot待下属极好。伊朗危机时，他在伊朗分公司的人员被困，他冒着触犯美国法律（不许擅自营救被伊朗扣留人质）的风险，亲自组织指挥，成功地营救了他的雇员。有一本纪实小说“On Wings of Eagles”(by Ken Follett)生动地记述了整个营救过程。很好看的一本书，还被拍成了电视连续剧。）最近的例子则非Nancy Pelosi 莫属：今年（2020）8月31日，Pelosi 去旧金山一个因新冠关门的发廊洗吹头发，被指为自视高人一等可以犯规矩，典型的snob。
属于2）类的人呢，那是多了去了。特别是微信起来后，snob 们表演的舞台一下子全球化了。前几年民国热，有些所谓民国名人的后代，似乎一辈子怀才不遇、老了要辉煌一下，热衷于拉起民国名人后代群，其中走火入魔的不免就snobbish 了。相对于”红色血统”，我们姑且称民国名人为“蓝色血统”，尽管中国文化出不了几个真正的贵族。“蓝X代”中，书香子弟不少，大多有支生花妙笔，回忆先人或往事，本是大好事。可惜有的人，靠hearsay高谈阔论，还自吹文凤恣意汪洋，文章立意高远，旁人的都是垃圾。这样的，似乎2）和 3）的特征都有了。（稀奇的是，还有人捧，甚至期待他/她的“传世之作”。只听说过“真善美”的才会传世，“真”还是第一位的。不真的东西，要能传的话，那要叫“遗笑万年”了吧？）你想，自己都上了年纪，差不多要成为后代的“先人”了，似乎到了应该由后代回忆他/她的一生才是，不是吗？再想想呢，这得声讨CCP，耽误了他/她，成不了 1），没什么好被回忆，只好2）去了。
有些既不红又不蓝的，也自有她/他的办法。有一种snob叫：social climber （注 1）。中文类似“攀附名人”：拐多少个弯，她/他总会找到与某名人的关系，再不济，名人后代，甚或名人的同学朋友亲戚后代的关系，然后顿时觉得自己身价也n倍起来。微信起来后，还常能看到这样的： 从来看不到她/他谈谈自己的想法，只见三天两头转帖（自己还不见得懂），好炫耀一下自己有别人比不上的帖源，忙得不亦乐乎。按一些母语为英语者理解，这种人往往害怕被人小看（注 2），所以喜攀高枝，不甘寂寞。还有些人，民主党得很，喜欢让天下人都知道她/他施舍过穷人或捐过慈善（这本是大善事），但是买房时看到差的社区却会来一句“这不是我们这种人住的地方”，坐地铁看到黑人兄弟则吓掉半条命……，snobbish得与Perot有得一拼，不过人家Perot当时身价30亿，这些人离得太远太远，只好属于2）。还有令人愕然的，有的微信群里，一开始的时候会见到很奇怪的微信名：一个微信名包括了三，四个名字，弄得人莫名其妙。后来有高手解释：后面加上去的是祖上几辈的所谓名人的名字，生怕别人不知道。snobbish得可以。
至于3）和4），笔者有一个反例，即not snobbish 的例子。我们退休群里有位钢琴和小提琴手，在中国时曾任珠影乐团的第一小提琴，是个音乐行家了吧？后来群里有几位拉起了合唱组，一群从没有练过唱歌的上了年纪的老头老太太，水平自然亟待改进。我们这位朋友的音乐水平与合唱组的相比实在是天壤之别，可是她一直不厌其烦、非常热心地为合唱组伴奏，已经有几年了。令人感动。有一个说法叫“music snob”，说的就是真的或假的音乐行家being snobbish, 即3）或4）两类。我们这位朋友是音乐行家，却绝不是music snob。
好了，就此打住。再说下去，恐怕笔者也要变成snob了： 一个”’snob’ snob” - 自以为很懂“snob”的snob，哈！
注1 - 批评kushner (川普女婿）的人曾撰文：“Kushner himself is by all accounts ambitious and hardworking, but also a cipher—a climber and a sycophant, a snob, ……” （简译：库什纳野心勃勃（在英文里，这不一定是贬义词-作者注），工作拼命，但是他有伪装 - 是一个喜攀名人的人（climber），阿谀奉承者，snob，……” — David Roth, The New Republic, "American Psycho," 9 June 2020
注 2 - 按照某些native English speakers的说法：“They may imagine they have friends and acquaintances in high and influential places, or they may have a small number of such contacts and imagine this elevates them to a position above their social peers. In reality such people tend to be deeply insecure at a personal level and often make themselves the object of ridicule。（意译：他们想象自己认识名人，或者他们是认识几个，就想象自己身价也随之升高而看低了别人。这样的人，往往怕被人看不起，结果反而因此（being snobbish）成为笑柄）。
舒醒 9/9/2020
