“Quorum”的中文翻译 - 三言二语谈翻译之五
前一阵在一个同学群里，通过投票通过了一条保护群员隐私权的群规。在这个过程中我们很惊讶地发现个别在美国生活了三十多年，拿了美国籍的同学居然对“quorum”一无所知；还坚持投票的多数必须以所有群员的数目为分母计算，而不是以参加投票的群员为分母计算。问其是否知道“quorum”，避而不答。这才发现，这位在美国生活了几十年的美籍华人，自称希拉里铁粉的，似乎很捍卫民主的，居然可以如此缺乏基本民主常识，对“quorum”一无所知。后来查了手边的新英汉词典（上海译文出版社，1979），“quorum”的有关中文翻译是“法定人数”。公平厚道一点地说吧，这个不甚精确的翻译可能也是这位希拉里铁粉无知的原因之一。
这个翻译，似乎说了等于没说。什么东西的“法定人数”？我们觉得应该译成“投票有效需要的最少投票人数”。一个组织/团体/机构要投票表决结果有效(legitimate)的话，有一个“最少参加投票的人数要求“，这个人数就是Quorum。回到多数如何计算的问题，多数就是指在投票人数中的多数；然而，这个多数的表决结果是否有效，要由Quorum来定。投票人数必须超过法定的Quorum，这样的投票结果才是有效的。这是两层意思。
在民间，Quorum既不能太高，也不能太低。不能太高，是因为一般情况下，活跃表态的不会太多。太高的话，达不到，永远做不成事。太低了缺乏代表性，不能代表民意，或者容易为少数人操纵。在美国，凡是参加过PTA（家长会的）理事会，中文学校理事会，HOA（屋主协会）理事会，专业协会理事会，或其它民间组织的，by-law（章程）中都应该有关于理事会和全体会议Quorum的规定。我们看到过15%，20%，25%，30% 等等。加州有个 civic code，默认（default）Quorum是总数的1/3 。假如一个团体的章程中没有自己约定的quorum，在加州就自动启用这个默认值。如上面提到的那个同学群，40%的群员表示了意见，远高于加州的默认值，按意见多数做的决定就有效。通常需要做重大决策的，像国会和公司董事会Quorum要求是51%，大概就是最高的了（宪法要求国会议员2/3或3/4多数通过的极其重大的决策自然是例外）。这是民主国家议会运作和私营经济发展多年经验的结晶。
话说回来，即便中英字典翻译不够精确，在美国生活了几十年的，对“quorum”依然一无所知，总有点不可思议。遇上无知的还自称是希拉里铁粉，希拉里若是知道的话非气死不可。2016年那会儿，希拉里唯一还能得意的就是赢了popular vote。按wiki的数据，希拉里得票65,853,514，川普得票62,984,828，希拉里占48.2%；这显然是以投票人数为分母计算的！因为按照 wiki 另一组数据，2016年投票人数是138,847,000 (除了投希拉里或川普的，还有投其他人的）。wiki数据还显示2016年符合条件的选民总数（包括未投票人数）是250,056,00，假如“多数必须以选民总数为分母计”，希拉里需要至少拿到250,056,000的一半，即125,028,000以上才达到多数（而她实际上拿到的只有65,853,514，差老鼻子了），她拼死老命也拿不到啊，是不是要给这位铁粉气死？哈！所以，新英汉字典“法定人数”的简单翻译没有能够体现出Quorum的实际法律程序的内涵，单靠查字典恐怕就难免会闹笑话。
舒醒 11/21/2020
