命运
一九八九年七月三日踏入美国，转眼已整整三十一年！想不到此生将近一半的时光生活在美国，真正的“成家立业”会在异国他乡-阿美利加。
古人云：“三十而立，四十不惑”，我却在“不惑之年”带着大“惑”，离乡背井，溜出国门，投奔天涯海角。
那时我们都是“井底之蛙”，对中国之外的世界知之甚少，国内所受的教育十分“偏执”，十分“革命”，我们这些所谓的“知识分子”是幼稚的，浅薄的。一走出国门，感觉都是那么陌生，那么新鲜，那么刺激。
我生活在加州旧金山湾区，也有三十年了，从陌生到熟悉，这里已成第二故乡。我感恩美国和她的人民，是她们敞开怀抱接纳了我们这些“难民”，让我们享受人人一样的“空气”，给予我们平等，自由，民主和人权。
做梦也梦不到，我会在美国西部的柏克莱市（柏克莱大学所在城市）开了一家商店，取名“Eastern Classics”。这是我的好朋友Sean的母亲，一位慈祥的白人老太太为我的公司取的名，意思是“东方古典”。专门销售日式和中式的家俱和什物，有新制的和古旧的。
“商海”，有人这样称作生意场。我把公司“Eastern Classics”比作一叶小舟，二十多年了，小舟行驶在大海上，风浪颠簸，常有惊险。
“Eastern Classics”经历了二十多年，说不上兴旺发达，也算是在一点点成长。店不大，前店后库，家庭经营，我是老板，样样要管，也要修理货物，搬运杂物，也是个不折不扣的伙计。在美国，一个店，一家企业，能经营几年，已算不错了。若能一二十年不倒，且生气十足，人们更是刮目相看，竖指称赞了。
我的生意不大，做的却是跨国生意，在中国生产，在美国销售。记得创业前，我把自己的想法写成“意向书”，发给要好的同学和朋友看，征求他们的意见。大多数人表示疑惑和反对，觉得我有点“异想天开”，要游走两岸，把生产基地设在中国困难重重，还要将生产制作的家具运往彼岸美国推销，其中不稳定因素无法估计。
尽管我的同学和朋友们都是“书生”，无一涉足商场，没有这方面的亲身经历，然而他们的意见不无道理，我要在上海选厂址，招收木工，采购木料，白手起家。我踏上一条陌生路。好在我曾在房地局当过木工拜过高师，学得一手“混饭”吃的木匠本事，又凭着我在旧金山日本古董店里八年打工，实践，故能在上海办起了一个小工厂，生产出日式家具和灯笼。
不知诸位看过电影《艺伎回忆录》吗？电影里经常出现的灯笼，基本上都是Easter Classics生产的。毫不夸张的说，目前世界上能制作如此完美的仿古，日式家具和灯笼样式品种如此之多，无人匹敌。
会有人问我，我也会问自己，怎么会走进这行当里，踏上这条“生路”？总觉得冥冥之中是命运的安排，是命运之神把我推到了这条路上。在这条路上已经走了二十多年了！回首往事，也算多姿多彩。
被上中老同学出卖破坏，算是怪事一桩。委托他帮我管理上海厂务，厂里加工任务和工艺要求一切由我“传真”给他，隔海指挥。未料，他私下与我的收货方，也是我曾为他打工的日本老板直接联系，分出我厂里一部分工人，另外开厂生产同样家具给日本老板，妄想取而代之，可见上中人不愧为“社会人”，社会上有的现象也同样出现在上中人身上。
与此同时，我的上家旧金山“Genji”公司与我突然翻脸，拒收我的货，欲置我死地，于是我开始了到美国的一场官司。日本老板打算在经济上逼迫我，提出要我放弃制作仿日本式家具和灯笼，退出这“生意”，否则告我“侵权”。我理直气壮地说：“这生意不但我可以做任何人都可以做，不仅仅你可以。这不是你家的专利。我情愿与你上法庭，把仅有的三万货款打官司花掉，也不让步！”官司当然是我赢了。日本老板要求庭外和解，他收下货，分期付清我货款。我宽恕了他，和解了。
各种困难和险阻不断袭来。承上天保佑，我有险无阻，化险为夷，二十多年来，货物源源不断从中国运来美国。中国国内形势多变，我的生产基地从上海搬迁浙江，又从浙江迁移山东，又将从山东搬迁江苏。
人生的路不是平坦的，也不是一帆风顺的，应该敬畏上天，愿命运之神保佑。
89年来美国，我是以“F1”申请签证的。我曾在《上海滩》杂志社当了四年记者兼编辑。以此报读了南伊利诺大学新闻专业。去南伊大“求学深造”，其实是为了逃离压抑的环境，追求自由富足的生活，背着行囊走出国门，身上只带着二十几元美金，这是我的全部家当。在Sean的帮助下跟着他当了几个星期的油漆工，挣了近2000美元，像一个富豪一样去上学，只有几个月的时间身边的积蓄差不多用完了，美好的大学生生活也快到头了，我决定“投笔从工”决定改变“只出不进”无以为继的学生生活。
南伊大有一批中国留学生，大家聚在一起常议论“前途”。没有奖学金的都在课余时打工。不大的大学城，家家饭馆都有中国留学生在工作。我靠一位“上海同乡”的帮忙，进餐馆厨房里当一名“油锅工”，跳过了厨房里最下等的打杂和洗碗工作。
黄姓同学是位聪明能干的人，生活十分勤俭。他在俄亥俄州上大学，为了积蓄钱，让国内的妻儿早日来美团聚，到伊利诺州最南面的小城来打工，为了多挣钱。他休息日加班，为了双份工资。要是不加班，休息在宿舍里，就叫我给他从店里多带份饭，为了尽量少开支，节约每一个”铜板”。
前途茫茫，“不惑之年”，却怀着“迷惑”。不想一直在餐馆打工，希望找到一个好出路，寻到一个好工作。“开餐馆”，不少人都有这打算，此路不宽。大家想走就显得拥挤。
我相信命运，知道开餐馆，不是我想走的路。好朋友Sean从加州家里一直打电话关心我，帮助指点我。他希望我离开伊利诺州，到加州去。到他身边，离他近些，生活上有他照顾，寻工作，求生存不成问题。于是我很快回到加州和Sean一起油漆房子，也去餐馆打工。在美国不像有些人胡诌的“遍地是金子，俯首可拾”，但只要肯干，不怕苦和累，挣钱过日子是不成问题的。
91年，有位朋友从洛杉矶到旧金山来找工作，我陪他去“介绍所”。想不到“介绍所”好心地为我介绍了一家日本人开的古董店，要我去整修旧的日本家具。坐落在旧金山日本城里的“Genji”日本古董店，号称是旧金山最大最辉煌的日本古董店之一。面对破旧不堪的家具什物，我战战兢兢。过去在房管所学到的木工技术，原想到美国已是“英雄以无用武之地”，如今却又要重拾榔头凿子，斧头锯子，重入老本行。“荒年饿不死手艺人”，一技在手，心里不慌。我算深有体会。迄今已31年，我已退休，儿子接了班。
“Eastern Classics”已名捼四方，小有名气。我移民美国，在这块自由民主幸福的土地上，我享受了一切，也奉献了一些，问心无愧了！
殷志祥 8/10/2020
