那淡淡的枣花香（四）
** 2020年8月23日-30日發表於美國世界日報所屬世界周刊。征得作者同意收入本网站。
四、建房子
我们2015年就设计好了房子的平面图和立体图，房子位置图等。先生2016年3月刚到加州，就申请盖房子的事了，两年后我来到时，房子建筑许可才刚刚下来不久。 房子是我们自己设计的，但是要建筑设计师把它变成施工的图纸，虽然建筑设计师说我们什么都设计好了，门窗厕所浴室都选清楚了，她一个礼拜就可以帮我们弄完了，最后还是拖了几个月才做完，原因是2016年开始，房市又开始复苏了，设计师接的活又多了。
由于我们这个地不够 10 英亩，按规定还要在 planning department 做 small lot review, 要把我们的图纸寄去离我们边界300尺的所有邻居，十天之内，如果他们有意见，就要举行听证，如果没人发声就通过，以后如果外观略微改变一点，又要重新走一遍这个程序。
建个房子要申请很多许可证，先生自己做 general contractor，很多的许可证都是他自己去申请，building department 的 construction permit 最顺利，health and environment department 的其次，fire department 也可以，最最麻烦的是 building department 土地平整的 grading permit，没任何原因拖了很久才批，2017年夏天，所有的许可证都批下来后，先生发现土方工程师设计的平整土地的方案无法施工，要修改，又给管土地平整许可证的负责人无端端拖了几个月，直到先生去 complain 几次 , 才把他撤了，换成部门负责人亲自管我们的 permit, 很快就批了。
水泥地基、木匠、水管、空调、消防喷雾管道、消防大水罐、屋顶等 contractor, 都在2017年就找好，签了合同，就等开工时间了。外墙内墙的contractor 也顺理成章的找到了，唯独平整土地的contractor, 先生至今都不明白为什么找不到，当时找了几个平整土地的contractor, 图纸也送过去了，最后竟然没有一个人来报价，没办法，只好先生自己干。平整土地需要大量的土方，把盖房子的地方抬高几尺，一下子去哪里找那么多土方？先生打电话问我能不能在我们的地里挖土，挖出来的大坑以后慢慢再填回去，我脱口而出：“不行，以后填的土就不是 homogeneous (各向同性) 了”，学材料的时候学到这个词，工作中这个词也用了很多年，对这个词最深刻的理解是这一瞬间了，填坑的土跟原来的土性质不一样，麻烦多了。先生只好想办法找了几个挖游泳池的公司，最后免费找到不少土，一层一层地垒上去，又一层一层的压实。我们的房子设计注定了平整土地有很大的挑战性，因为小小的房子需要有三个不同的高度，原来的工程师设计的方案是用切蛋糕的方法，根本无法施工，后来先生换了一种思维，先把外面两层弄好，等水泥地基打好，地基上的木头平面做好后，再用长臂的机器把土倒进中间的院子，先生的脑子真好使，给他100个赞。
房子真正开始盖是2018年的4月30号，离先生来到 Brentwood 已经两年多了。适逢贸易战，木头水泥金属等什么材料都大幅度的涨价，人工也涨了。2017年是鸡年，我属鸡，他以为2017年底房子应该盖好，春节向我拜年时非常豪情的说要盖个鸡舍给我住，一晃两年过去了，鸡舍没有盖狗窝也没影，这哪行，先生在我来之前就赶快盖了一个 6x9 尺的小 shed，里头水电都有，放了个厕所洗手盆冰箱和洗衣机，外头还弄了个商业厨房用的不锈钢洗菜盆和切菜台，装了煤气热水器（从来没用过它），电灯插座一应俱全。2018年5月18号通电前一个星期买了一个36尺，有三个 slides 的五轴 (fifth wheel) 二手房车，麻雀虽小五脏俱全，有睡房书房厨房餐厅客厅衣橱，把原来的小房车从邻居家拉过来，两个房车面对面放，一人住一个，一下子有了大大小小三个冰箱，三个厨房三个厕所，我好满足了，感恩先生在狗年给我的狗窝，胜过龙床了。
这个房子有许多的活是我先生做的。当第一层木头放上后，我们就开始干了，在地下铺防潮布，在木头之间放绝缘材料等，跟着施工过程，我们不停的做。最后装修部分，除了厨房的 granite countertops 和浴室的大理石墙太重要请人外，其余都是先生做的。门啊橱柜啊地板啊装了这么多，我们开玩笑，以后没饭吃了，就帮人装门装橱柜装地板去。granite countertops 的 contractor 说我们的厨柜装的非常好，他很省事，不用调整来调整去，问我先生装了多少年的厨柜，我先生说是刚刚在 YouTube 学的，他不相信。自己做一是为了省钱，二是自己干的细心，质量好，三是以后如果有什么坏了，自己清楚自己修。昨天水井里的水泵坏了，我和先生一起换了个新的水泵，先生笑说，我们已经省了$5000多了，因为当年打井时装水泵部分的报价是 $8000多，我先生觉得可以自己干，就自己把水泵装上了，那几天正好我从芝加哥过来，也帮了一把。这次水泵坏了，他心中有数，我们自己就把它换了。
最值得一提的是电的工程，房子全部建好后再拉电缆，我们由于全部都用电，不用煤气，电缆很粗，电力公司的输电杆离房子有 140 尺，电缆要通过地下管道拉到房子外墙，先生用挖土机挖地三尺，挖沟铺管把电缆铺到房子边，再穿墙过壁拉到不同的位置。为了把电缆通过管道从室外拉到室内各个位置，我和先生用电话当对讲机，喊一二三加油，一个送电缆一个拉电缆，都用尽了吃奶的劲。有一个极长极粗极重的大电缆，先生每次要整个人吊上去再坠下来，才把电缆拉动一两寸，拉到手的皮都破了，血淋淋很恐怖，真是辛苦他了。
所有的 contractor 干的活都很满意，唯一不满意的是电工，这个电工的主人翁精神太强了，在第一期工程布电线时三天打鱼两天晒网，平时不来干活，周末才来，也不是每个周末都来，工程拖了很长时间。一次我问他的工人一个问题，他马上走过来跟我说，我没有资格问他，如果不懂就上网查，不要浪费他的时间等等。我说好，不浪费你的时间，你干活去吧，他还翘起手来，摆开要吵架的姿势，喋喋不休地跟我说我的合同没有规定什么时间干完等等 （这么大的工程，所有的合同都没有规定完工日期，规矩是开工以后就要全职干），我很气愤，对他说，我现在跟你说最后一次，我不浪费你的时间，你去干你的活去，我就离开了。先生也不满意他的表现，到第二期工程，拉电缆装电灯装开关插座等等的时候，先生就自己干，不再让他干了。
今年已经是第五年了，才刚刚把房子弄完，外面的路 (drive way) 还没有动手。当年说要盖房子的时候，芝加哥有朋友说很多人房子还没有盖好就离婚了，这里的邻居也分享他们在上个世纪八十年代盖房子的故事： 那时候县里的检查员(inspector) 告诉他们当时有十对夫妇在盖房子，9 对没等到盖完就离婚了，只有他们一对盖成，主要是夫妇双方想要什么的认知不同，吵吵闹闹就离婚了。先生是大拿，我觉得 Papa is always right, 他要什么就什么，先生也时刻不忘讨我欢心，我们商量着办，所以也盖成了。虽然历尽千辛万苦，住在自己设计自己做的房子里，觉得真是很舒服，一点抱怨都没有，而且还经常感叹我们这个房子是神设计，各个地方的尺寸都是刚刚好，刚刚好。今年初还请人盖了一个大 shed，放先生的工具，乒乓球桌等，先生觉得房子是日求两餐，夜求一宿的地方，这个大 shed 才是他的真爱。
末完待续
李秀丽(Jane Lee) 6/25/2020 写于恬园
