不收现金的尴尬
沈同学质疑上海公交车实行不找零钱的文章《恕不找零》，使我想起了自己的一个遭遇。大约在5年前，我去洛杉矶世纪城的一座办公大楼办事。出停车库时，被收费口的道闸拦住了。
原来这个出口处有一个人工收费亭，有人在里面处理出闸收费事宜。现在却换成了一个像是单门冰箱那样的自动收费机矗立在车道的左手边，等待我插入停车卡来计算停车费。
这倒并不令我惊讶。类似的无人收费机器在美国随处可见。只要根据机器上液晶显示屏所显示的指令操作，和人员操作并无太大区别。但令我尴尬的是，这个自动收费机所显示出来的指令只有插入信用卡或记账卡的选项，而无现金的选项。恰巧那天我没带信用卡，我也从来不用记账卡。如果不接受现金，那就意味着我无法离开那座大楼的地下停车库。
前面是一根横杆挡着我的车头，后面是一条已经转了两层楼的蛇形单向车道根本无法倒车。诺大的停车库也看不见一个人影可以求助。
正在绝望之际，发现机器的下方有一个红色的紧急呼叫按钮。
按下那个按钮后，一个浑浊的男低音像是从火星那里传来：“需要帮助吗？”
“是的。请问如果没有信用卡，要如何才能出得了停车库？”我问。
“没有信用卡？你是从非洲来的吗？”火星人和我开玩笑。
“非洲来的也应该有信用卡。我是从中世纪来的。只有金币，没有塑胶片。”我也用玩笑的口吻回应火星人。
美国人的口语中，信用卡被称为“Plastic”（塑胶片）。
“那就将你的停车卡和金币一起留在收费机的顶上。我放你出去。”
一听这话，我觉得事情基本算是解决了。于是，打开车门，将停车卡放到了收费机的顶部。顺便从裤兜里摸出一枚1美元的金色硬币，压在停车卡上。我知道，看不见的摄像头已经将我的一举一动暴露在火星人的监控室里。
“你能找零吗？一枚古罗马金币，够在你这里停一万次了。”我继续前面的笑话。
“恕不找零。没有信用卡是你的问题，不是我的问题。”火星人的话音未落，闸杆已经升起，“下次再来，记得在取车前，带着你的金币到大堂的服务台去将停车卡换成出闸卡。那里会给你找零的。”
原来如此。车库出口处的人工收费亭换成自动收费机后，要付现金就必须在大堂边的代客泊车处办理。
“谢谢！我会将找零留给你当小费的。”
“非常荣幸。祝你全天快乐！”火星人关闭了对讲机。
现在回想起来，在美国，类似这样的不收现金只收电子支付的地方还真不少。比如，高速公路上的付费快速车道，会员制的大卖场加油站，租车行（虽然也收现金，但在取车前一定要用信用卡做押金抵押才能完成租约手续），还有就是包罗万象的网上购物。连原先只收现金的中国驻美各使领馆，今年都改弦易张，贴出告示：“只收信用卡，不收现金”了。
在今天高度发展的电子信息化时代，“恕不找零”和“不收现金”恐怕是难以阻挡的趋势。毕竟，找零的成本太高。而电子支付的广泛流行，又给人们的生活带来了极大的便利。传统的纸张经济正在逐步被数字经济所取代。人们的生活观念也会随之而改变。
据说，现在要是回中国，如果没有手机的支付功能，基本上就是寸步难行了。那么，是否可以期望，要是碰到像我这样的尴尬时候，也会碰上个善解人意的火星人呢？
恐怕多数时间是要失望的。
鸭绒 11/21/2013 首发新浪博客 06/30/2024 修定
Guest from 136.34.70.136 on 2024-07-01-19:01:40
Comment: 有意思